Por onde quer que eu olhe, ouço falar de IA e tecnologia digital. E não é só porque trabalho nessa área. O assunto IA me persegue em jantares, nas conversas com estranhos em restaurantes e no transporte público, está no rádio, em podcasts de todos os tipos e em todos os programas matinais da TV.

Entusiastas da tecnologia falam sobre IA como se nada mais importante tivesse acontecido na história, como se fosse a resposta para todas as nossas perguntas, a solução para todos os nossos problemas. Mas quanto mais estudo tecnologia digital, mais percebo e me maravilho com a riqueza e a primazia do mundo analógico, o mundo das coisas que podemos tocar e cheirar, o mundo das coisas que não são feitas de uns e zeros (os blocos de construção do digital).

Somos criaturas analógicas. Água virtual não saciará sua sede, comida digital não satisfará seu apetite e companheiros de IA não são companheiros de verdade. O que mais importa para o seu bem-estar é e sempre será analógico. 

O teto sobre sua cabeça e a casa que lhe proporciona segurança, calor e conforto são feitos de tijolo e concreto. As pessoas ao seu redor — aquelas que preparam uma sopa quando você está doente e lhe dão um abraço quando você precisa — são feitas de carne e osso. O mundo natural que sustenta tudo o que você vê ao seu redor é feito de moléculas de carbono. 

Com muita frequência, esquecemos que tudo o que é virtual depende do analógico. A internet funciona graças a pesados cabos submarinos. Aquela inteligência artificial que soa tão humana foi treinada por um exército de pessoas mal pagas e sobrecarregadas. E a nuvem é o computador de outra pessoa, um servidor localizado em algum lugar, feito de metais e minerais, que consome água doce para refrigeração e eletricidade para funcionar. Se nos concentrarmos no digital em detrimento do analógico — o mundo natural, a esfera urbana, nossos relacionamentos pessoais — o abandono nos aguarda.  

Na  República , Platão critica a ficção por ser uma cópia da verdade, e não a própria verdade. Platão se preocupava com as artes que imitavam a verdade, que podiam passar por verdade sem o serem verdadeiras. O digital imita o analógico sem fornecer o fundamento e a confiabilidade do mundo das coisas. 

Pense em um livro digital. Seu design é uma imitação ruim do livro físico, desde o formato até os gestos que ele te convida a fazer para "virar" uma "página" que, na verdade, não é uma página. Enquanto você pode possuir um livro de papel, um livro eletrônico não é exatamente seu: você não pode emprestá-lo a um amigo, nem dá-lo de presente, e a editora pode modificar seu conteúdo remotamente, sem o seu consentimento ou mesmo conhecimento. Um livro digital precisa ser carregado, senão vira um peso de papel. Ele pode ser hackeado. E não trabalha para você. Trabalha para empresas de tecnologia que o utilizam para te vigiar de perto. Ele rastreia o que você lê, a velocidade da sua leitura, o que você destaca e muito mais, e compartilha essas informações com quem pagar mais. Se o poderoso livro de papel é um verdadeiro amigo, o digital é um falso. O digital é, na melhor das hipóteses, um fantasma do analógico, e na pior, uma ameaça ao analógico. 

Entusiastas de tecnologia gostam de se gabar de que a IA é de ponta, esquecendo que de ponta significa experimental. As tecnologias mais seguras são as testadas e comprovadas. O analógico tende a ser mais seguro em parte porque temos milhares de anos de experiência com ele, aprimorando nossas interações, e em parte porque tendemos a ter um controle mais direto sobre ele. Quando você usa IA, está constantemente dependendo da empresa que a fornece. (E quando se trata de grandes empresas de tecnologia, estas provaram repetidamente ser indignas de confiança e desrespeitosas com os direitos das pessoas.)

Para manter nossas sociedades seguras e robustas, seria prudente mantermos backups analógicos de nossos documentos e sistemas mais importantes. Devemos preservar a capacidade de manter as instituições funcionando em modo analógico em caso de emergência.

Essa é uma das lições que ficaram após o ciberataque à Biblioteca Britânica em 2023. Dois anos depois, e com milhões de libras esterlinas gastas na recuperação, os leitores ainda não conseguem pegar emprestado muitos dos livros. Tanto os leitores quanto os livros são analógicos, mas o mapa que ligava os primeiros aos últimos era digital e exclusivamente digital, e nós o perdemos. As bibliotecas funcionam bem há milhares de anos. Foi preciso um ciberataque para quebrar esta. Não me venham dizer que tecnologia de ponta é melhor.

O mundo das coisas não é apenas mais seguro; é também onde a beleza reside, onde você pode experimentar formas e cores que não se pixelizam, relógios que tic-tacam com o som e a sensação satisfatórios do trabalho artesanal, e nasceres e pores do sol. 

Feche o laptop por um minuto, guarde o celular e cuide do mundo analógico ao seu redor, porque se você o negligenciar, poderá perdê-lo, e o digital não é um substituto. Regue suas plantas, abrace a pessoa amada que estiver mais perto de você, saia para correr, visite seu café ou bar favorito (e pague em dinheiro), pegue um livro emprestado na biblioteca. 

Valorize o analógico.